ヨガをすれば、身体が柔らかくなりますか？
先生、質問です！ vol.65
Question
「身体がとても硬いのです。ヨガをすれば柔らかくなるでしょうか？」
Answer
この質問は、とても多くいただいています。ヨガのポーズ写真をみると、どれも身体が柔らかくないとできないようなものばかり。キレイ！と思う反面、これは自分には無理……と思いがちです。
そもそもカラダが硬いとは、どういうことなのでしょうか？
この身体の柔軟性について、ヨガインストラクターであり、ご自身も以前は身体が硬かった、というケイコ先生に聞いてみました。
体幹を鍛えると、体が柔らかくなる！？
「では、みなさんが“身体の柔らかさ”をイメージするポーズで例を挙げていきましょう。
開脚して座った状態で、上半身を前方に折り曲げる「ウパヴィシュタ・コナーアーサナ」というポーズがあります。身体の硬い方は、両脚を大きく広げられない、上半身を前に倒せない、といった股関節まわりの硬さによるものがほとんどです。
この硬さの主な原因として、一見股関節とは関係ないと思われがちな「腹筋群（お腹の筋肉）」と「殿筋（お尻の筋肉）」が弱いということが挙げられます。弱いとは、その人にとって適正な筋肉量ではないということと、普段使っていないために筋肉が反応しにくくなっているということです」
股関節まわりの硬さとお腹やお尻の筋肉の弱さが関係あるのでしょうか？
「この腹筋群と殿筋というのは、大きな筋肉の部類です。この大きな筋肉が弱いと、周りにあるハムストリングス（腿の裏側の筋肉）のような関節をまたいでいる筋肉が補助しようと頑張って、常に緊張し、ストレスを強いられます。結果、股関節周りの柔軟性がなくなり、開脚や前屈ができない、というパターンが多いのです。」
いくらヨガやストレッチでこわばっている筋肉を柔らかくしようにしても、日常生活では常に補助する側で緊張し、硬くなる一方なのですね……（これは肩コリ、腰の張りなども同じメカニズムで、補助している筋肉が常に緊張し、硬くなり、血流が悪くなり、コリとなって現れるそう。）
「なので、身体を柔らかくする1つの方法として、「腹筋や殿筋を鍛えること」が実は重要なのです。そして、この腹筋や殿筋はいわゆる“体幹”にあたります。ここを適正に鍛えることで、ウパヴィシュタ・コナーアーサナだけでなく、いろいろな柔軟なポーズが取れるようになるはずですよ。」
体幹を鍛えて筋肉をつけることで、柔軟性もあがるなんて、意外な感じもしましたが、解剖学の観点からお話を聞くと、目から鱗の納得です！
筋膜を整えると、動きがスムーズに
ケイコ先生：
「あとは、“筋膜”から考えてもいいかと思います。ちょっとイメージしてみてください。
パスタ１本１本をサランラップで撒く。
それを20本集めて、さらにサランラップで撒く。
これが筋肉！パスタ１本１本が「筋繊維」、サランラップが「筋膜」です。
この筋繊維どうし、筋肉どうしが触れ合う筋膜がスムーズに動けば、血流やリンパの流れもよく、老廃物が貯まりにくいです。逆にこの筋膜が癒着すると、血流が悪くなり、ひいては身体の硬さにもつながっていくといわれています。」
骨格には個人差がある。でも動き方にコツがある！
ケイコ先生：
「骨格の部分は、個人差があり、骨の配置でもあるので、ここはどうしようもない部分がほとんどです。骨格や関節にとても負担をかけるスポーツもありますが、意外とそういうアスリートでも、やみくもに身体を柔らかくしようとしているのではなく、ちゃんと屈伸できる方法論を知っているのだと思います。」
「ヨガをし始めてからも、しばらくは硬かったですね。どうして私は硬いのだろう、とずっと思っていました。気合いが足りないのだろうなと（笑）。ヴィーラバドラ・アーサナIのポーズをすると、本来骨盤が正面に向くとよいのですが、どうしても骨盤が横に向いてしまっていたんです。
そこで、ヤスシ先生（スタジオ・ヨギー／ヨギー・インスティテュートのエグゼクティブ・ディレクター）に相談したら、「後ろの足をもう少し前に向けてごらん」と言われたら……できたんです！
身体が柔らかいと、血流がよくなり、リンパの流れがよくなるんですね。それ以外に、いいことはあるのでしょうか？
「例えば日常生活では、つまずかなくなる、ケガをしにくくなる、といったところでしょう。若い方はあまり実感がないかと思いますが、身体が柔軟で、筋肉が適正についている、ということは、ちゃんと足をあげて歩ける、自分の体重を支えて動けるということです。あとは、代謝があがるということなので、冷えやむくみの改善も期待できるでしょう。
日常のオフィスワークで座っているという姿勢は、実はとても身体には負担がかかります。適度な柔軟性は、疲労が溜まりにくく、疲れにくい身体にもつながります。
身体の柔軟性を目指すには、もう手遅れ……なんてことはないです。個々のそれぞれのバランスが取れれば、柔軟性はいつだって養われていきますよ。」
最後に、ケイコ先生は、普段、柔軟性を保つためにしていることはなんですか？
「基本的なヨガのアーサナをとることです！ 短い時間、1日1ポーズでも、毎日継続して行うことで、体が少しずつ変わっていくと思います。ヨガスタジオまで通うのが難しい方は、自分の都合に合わせて、手軽におうちでできるオンラインレッスンも活用してみてください。yoggy airでは豊富なヨガクラスのほかに、ご紹介した“筋膜ストレッチ”や、体幹を鍛える“ピラティス”もあるので、毎日飽きずに楽しめ、続けやすいと思います。」
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編集：竹内まり子／最終更新：2022/2/10
